Calea Lactee și Andromeda se îndreaptă spre coliziune… Când se vor ciocni?

Calea Lactee și galaxia Andromeda, două galaxii gigantice, se îndreaptă spre coliziune, un eveniment care va avea loc peste câteva miliarde de ani. Ambele galaxii sunt spirale gigantice care conţin sute de miliarde de stele. Însă care dintre cele doua galaxii este mai mare? Cunoașterea exactă a celor două galaxii ne-ar ajuta să cunoaștem mai multe detalii despre cum va arăta acea coliziune care va duce la distrugerea Pământului, asta dacă micuța noastră planetă albastră va ajunge să găzduiască viață și în acel viitor foarte îndepărtat.

Numărarea stelelor din orice galaxie şi adăugarea masei lor individuale nu va da masa totală a acelei galaxii. Nici măcar pe aproape. Masa unei galaxii este determinată și de cantitatea imensă de materie nevăzută de telescoape. Partea luminoasă a unei galaxii, stelele strălucitoare şi gazele pe care le putem vedea, reprezintă doar câteva zeci de procente din masa totală.

Dar atracţia gravitațională a acestei materii întunecate, neoboservabile cu telescoapele, stă la baza orbitelor, ceea ce înseamnă că putem măsura prezenţa acesteia. Materia întunecată ţine stelele pe orbitele lor, astfel că putem folosi mișcările acestor corpuri cerești pentru a măsura masa globală a galaxiei Andromeda, inclusiv materia întunecată nevăzută.

Deși calculul a fost complicat, rezultatul a fost clar: estimările anterioare au supraevaluat masa totală a galaxiei Andromeda. Aceasta şi Calea Lactee sunt aproximativ egale ca și masă. Potrivit cercetărilor, Andromeda şi Calea Lactee au cam aceeaşi masă totală, de aproximativ 800 de miliarde de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru. Acest lucru înseamnă că nu va exista niciun câștigător sau o galaxie dominantă în urma ciocnirii cosmice, ceea ce va duce mai mult ca sigur la distrugerea celor doi vecini cosmici.

sursa: http://www.newsweek.com/milky-way-andromeda-galaxy-mass-collision-807849

traducere și adaptare: Radu Ungureanu

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină