Willard Frank Libby, „părintele” sistemului de datare cu carbon-14

Creator al sistemului revoluționar care poate revela vechimea unui sit arheologic prin studierea osemintelor (sau a oricărui alt rest organic), Willard Frank Libby a participat, de asemenea, la Proiectul Manhattan și a fost un fervent apărător al armelor nucleare.

Willard Libby, laureat Nobel pentru merite deosebite în domeniul chimiei, a intrat în istorie pentru crearea unui sistem universal cunoscut, care a revoluționat arheologia și antropologia.

Cunoscut sub numele de „datare cu carbon-14 sau radiocarbon”, acest sistem este capabil să afle, cu marjă de eroare mică, vechimea materialelor care conțin acest izotop radioactiv, atâta vreme cât au cel mult 40.000 de ani.

Studiile lui Libby își au originea într-o descoperire făcută de fizicianul american Serge Korff în 1939.

Acesta susținea că Pământul este bombardat în mod constant de raze cosmice care produc neutroni.

Libby, care mai lucrase cu tritiu, un izotop radioactiv al hidrogenului, știa deja despre existența în atmosferă a acestor particule, lucru care avea să fie esențial pentru munca sa ulterioară cu carbon-14.

Carbon-14 rămâne cel mai precis instrument de datare disponibil astăzi arheologilor. Metodele statistice moderne și bazele de date le permit oamenilor de știință să țină cont de efectele pe care le are activitatea umană asupra atmosferei Pământului.

Sursa: Incredibilia

 

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină