Una dintre cele mai stranii forme de viața de pe Terra: Bacteria care se „hrănește” cu energie nucleară. Unde trăiește?

Viața poate fi găsită și la 3 kilometri sub pământ, locul unde trăiește una dintre cele mai ciudate forme de viață pe care le cunoaștem: bacteria Desulforudis audaxviator. Aceasta supraviețuiește într-un întuneric total, fără oxigen sau compuși organici. Bacteria își extrage energia din dezintegrarea radioactivă a mineralelor din roca din jurul său, ceea ce înseamnă că trăiește datorită energiei nucleare, în loc să se bazeze pe cea a Soarelui. Acest lucru, potrivit cercetătorilor de la Laboratorul de lumină Synchrotron și de la Universitatea din São Paulo din Brazilia, ne oferă un model excelent pentru studierea posibilității existenței vieții extraterestre în medii care, la prima vedere, nu ar fi foarte primitoare.

Descoperită în 2008, Desulforudis audaxviator este singura bacterie găsită în probele de apă obținute de la 2,8 km adâncime, în mina de aur Mponeng din Africa de Sud. Are aproximativ patru micrometri în lungime și supraviețuește acolo de milioane de ani. Are gene pentru extragerea carbonului din dioxidul de carbon dizolvat și pentru fixarea azotului.

„Am studiat efectele posibile ale unei surse de energie biologică utilizabilă pe Europa, satelitul lui Jupiter. Această mină subterană foarte adâncă are scurgeri de apă prin fisuri care conțin uraniu radioactiv. Uraniul descompune moleculele de apă pentru a produce radicali liberi. Radicalii liberi atacă rocile din jur, în special pirita, ceea ce produc sulfat, iar bacteriile folosesc sulfatul pentru a sintetiza ATP [adenozin trifosfat], nucleotida responsabilă pentru stocarea energiei in celule. Aceasta este primul ecosistem observat că supraviețuiește direct pe baza energiei nucleare”, a declarat cercetătorul principal, Douglas Galante, agenției de știri braziliană FAPESP.

În lucrarea lor, echipa de cercetători a stabilit faptul că mediul în care a prosperat Desulforudis audaxviator ar putea fi întâlnite și pe Europa, satelitul lui Jupiter. Există trei ingrediente necesare pentru a face Europa locuibilă, potrivit NASA. Apa, căldura și substanțele chimice necesare pentru a alimenta viața. Deși este departe de Soare, este foarte posibil ca în oceanele satelitului să existe căldură. Acest lucru se datorează faptului că orbita sa în jurul lui Jupiter este eliptică, ceea ce înseamnă că forțele mareei care acționează asupra sa sunt mai puternice în anumite puncte ale orbitei. Prezența substanțelor chimice sunt cel mai greu de confirmat, deoarece în prezent nu avem mijloace de prelevare a probelor de apă de pe Europa. Dar, pe baza prezenței materialelor radioactive în Sistemul Solar, este posibil să existe și pe Europa.

sursa: https://www.sciencealert.com/bacterium-lives-off-nuclear-energy-alien-life-europa

traducere și adaptare: Radu Ungureanu

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină