Rămășițele antice de monștri marini dezvăluie cel mai vechi pliozaur mega-prădător

Fosilele unei reptile marine vechi de 170 de milioane de ani din Epoca Dinozaurilor au fost identificate drept cel mai vechi pliozaur mega-prădător, un grup de reptile care locuiesc în oceane strâns legate de faimoșii pleziozauri cu gât lung.

Descoperirile sunt rare și adaugă noi cunoștințe evoluției plesiozaurilor. Studiul a fost publicat în revista Scientific Reports.

Fosilele au fost găsite în urmă cu 40 de ani în nord-estul Franței.

O echipă internațională de paleontologi de la Muzeul Naturkunde Bielefeld din Germania, Institutul de Paleobiologie al Academiei Polone de Științe din Varșovia, Polonia, Muzeul de Istorie Naturală din Luxemburg și Muzeul Evoluției de la Universitatea Uppsala din Suedia le-a analizat acum și i-a identificat ca un nou gen de pliozauri: Lorrainosaurus.

Pliosaurii erau un tip de plesiozaur cu gât scurt și cranii masive. Au apărut cu peste 200 de milioane de ani în urmă, dar au rămas componente minore ale ecosistemelor marine până s-au transformat brusc în uriași prădători.

Noul studiu arată că această schimbare adaptativă a urmat diferențierea nișei de hrănire și declinul global al altor reptile marine prădătoare în urmă cu peste 170 de milioane de ani. Pliosaurii au fost unii dintre cei mai de succes prădători marini ai timpului lor.

Lorrainosaurus este cel mai vechi pliozaur cu corp mare reprezentat de un schelet asociat.

Avea fălci lungi de peste 1,3 m, cu dinți conici mari și un corp voluminos „în formă de torpilă” propulsat de patru membre asemănătoare naboarelor.

Oasele și dinții recuperați de Lorrainosaurus reprezintă rămășițele a ceea ce a fost cândva un schelet complet care s-a descompus și a fost împrăștiat pe fundul mării antice de curenți și hoți de fosile.

„Rămășițele au fost dezgropate în 1983 într-o tăietură de drum în apropiere de Metz în Lorena, nord-estul Franței. Pasionații de paleontologie de la Asociația minéralogique et paléontologique d’Hayange et des environs au recunoscut importanța descoperirii lor și au donat fosilele Muzeului de Istorie Naturală. în Luxemburg”, a declarat coautorul Ben Thuy, curator la Muzeul de Istorie Naturală din Luxemburg.

„Lorrainosaurus este, prin urmare, o completare esențială la cunoștințele noastre despre reptilele marine antice dintr-un timp din Epoca Dinozaurilor, care a fost înțeles incomplet”, spune Benjamin Kear.

Material realizat pentru Science Daily de Universitatea Uppsala

Foto domeniu public

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină