Prima hartă a planetei Mercur. Imagini topografice incredibile captate de sonda Messenger

Cea mai apropiată planetă de soarele nostru a fost mult timp una dintre cele mai misterioase și greu de observat, însă acest lucru este pe cale să se schimbe. Astronomii au realizat o hartă de înaltă rezoluție a lui Mercur oferind o primă vedere topografică a întregii suprafețe a planetei, de la craterele imense și până la zonele muntoase și pline de vulcani. Harta reunește mai mult de 100.000 de imagini ale planetei realizate de sonda spațială Messenger, care a orbitat de 4,104 ori în jurul lui mercur pentru a strânge aceste date istorice.

Conform datelor culese, cea mai mare altitudine de pe planetă este situată chiar la sud de ecuator, munții de aici par a avea puțin peste 3.000 de metri înălțime. Cota cea mai mică se găsește în bazinul Rahmaninov, un loc suspectat a găzdui unele dintre cele mai mari zone vulcanice de pe planetă.

Harta a fost realizată printr-o colaborare între NASA, Universitatea de Stat din Arizona, Institutul din Washington și Universitatea Johns Hopkins. Imaginile captate de Messenger le-a permis să producă un model foarte detaliat a lui Mercur. Misiunea Messenger a luat sfârșit pe 30 aprilie 2015, după ce sonda spațială a folosit ultimul combustibil și s-a prăbușit pe suprafața planetei Mercur. Impactul nu a putut fi urmărit de pe Pământ deoarece a avut loc pe partea „întunecată” a planetei.

Sondă spațială realizată de NASA și-a început aventura în data de 3 august 2004. Principala sa misiune a fost aceea de a studia compoziția chimică și geologică a lui Mercur. Inițial programul spațial trebuia să se încheie în anul 2012, însă Messenger nu s-a lăsat și, în ciuda tuturor calculelor experților, a fost capabil să mai orbiteze în jurul planetei timp de încă trei ani de zile.

sursa: dailymail.co.uk

traducere și adaptare: Radu Ungureanu

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină