Premieră istorică: A fost creat primul prototip de avion propulsat cu vânt ionic. Ne apropiem de aeronavele imaginate în „Star Trek”?

Ne-am obișnuit în ultima perioadă ca tehnologiile din filmele science fiction să prindă viață, iar o astfel de tehnologie testată recent cu succes, și pe care cu doar câteva luni în urmă ne-o puteam doar imagina, va schimba cu siguranță modul în care vor arăta aparatele de zbor în viitor. Potrivit unei lucrări publicate săptămâna aceasta în Nature, cei de la MIT au reușit să creeze o aeronavă capabilă să zboare doar alimentată de o transmisie ionică. Avionul, cu o singură aripă, ultra ușor, are o dimensiune de cinci metri, o greutate de 2,45 kilograme şi a reuşit să parcurgă până la 55 de metri fiind alimentat printr-un cablu, cuplat la o baterie de înaltă tensiune care produce vânt ionic. Viteza atinsă de prototip a fost de maxim 4,8 metri pe secundă.

„Acesta este primul zbor extins al unei aeronave care utilizează propulsia electro-aerodinamică. Viitorul aviaţiei nu ar trebui să stea în lucruri precum elicele şi turbinele. Ar trebui să semene mai degrabă cu Star Trek, cu un fel de strălucire albastră şi ceva care planează în aer”, a declarat Steven Barrett, de la MIT.

Vântul ionic a fost identificat pentru prima oară în anii 1960, însă majoritatea oamenilor de știință și profesioniștii din aviație au insistat că procesul nu va fi niciodată suficient de eficient pentru a fi utilizat pentru aeronave. Cu toate acestea, nu numai cercetătorii MIT demonstrează primul zbor al unui avion propulsat în acest mod, dar arată, de asemenea, că eficiența va crește odată cu creșterea vitezei aeronavei, deoarece electrozii care fac motorul funcțional creează o astfel de tracțiune aerodinamică.

Succesul oamenilor de știință va impulsiona cu siguranță o reexaminare a tehnologiei care a fost mult timp văzută ca fiind ceva utopic. Acest lucru va include, fără îndoială, și cercetări militare, mai ales că astfel de avioane sau drone propulsate ionic nu vor putea fi detectate de echipamentele radar, cel puțin nu de cele actuale.

În prezent, în întreaga lume, zilnic, sunt programate în jur de 100.000 de zboruri. Fiecare dintre aceste aeronave poluează extrem de mult atmosfera prin emisiile de gaze cu efect de seră, iar dacă într-adevăr oamenii de știință și inginerii se vor orienta spre această tehnologie și vor reuși să creeze astfel de aeronave atunci planeta noastră va avea o șansă în plus la un viitor eco.

sursa: https://www.nature.com/articles/d41586-018-07477-9
sursa: https://www.economist.com/science-and-technology/2018/11/24/the-first-journey-of-an-aircraft-with-an-ion-drive
traducere și adaptare: Radu Ungureanu

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină