O „bătaie a inimii” auzită de la miliarde de ani lumină de Pământ

Astronomii de la MIT și din alte instituții de cercetare au detectat un semnal radio ciudat și persistent dintr-o galaxie îndepărtată care pare să clipească cu o regularitate surprinzătoare.

Semnalul este clasificat ca o rafală radio rapidă sau FRB – o explozie intensă, puternică de unde radio de origine astrofizică necunoscută, care durează de obicei cel mult câteva milisecunde.

Cu toate acestea, acest nou semnal persistă până la trei secunde, de aproximativ 1.000 de ori mai mult decât FRB mediu.

În această fereastră, echipa a detectat rafale de unde radio care se repetă la fiecare 0,2 secunde într-un model periodic clar, similar cu o inimă care bate.

Cercetătorii au etichetat semnalul FRB 20191221A, iar în prezent este cel mai durabil FRB, cu cel mai clar model periodic, detectat până în prezent.

Sursa semnalului se află într-o galaxie îndepărtată, la câteva miliarde de ani lumină de Pământ.

Care ar putea fi acea sursă rămâne un mister, deși astronomii bănuiesc că semnalul ar putea emana fie de la un pulsar radio, fie de la un magnetar, ambele fiind tipuri de stele neutronice – nuclee de stele gigantice, extrem de dense, care se rotesc rapid.

„Această detectare ridică întrebarea ce ar putea cauza acest semnal extrem pe care nu l-am văzut niciodată până acum și cum putem folosi acest semnal pentru a studia universul”, spune Daniele Michilli, post-doctorand la Institutul Kavli pentru Astrofizică și Cercetare Spațială al MIT.

„Viitoarele telescoape promit să descopere mii de FRB pe lună și, în acel moment, s-ar putea să găsim mai multe dintre aceste semnale periodice.”

Material furnizat de Massachusetts Institute of Technology. Original scris de Jennifer Chu

Foto domeniu public

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină