Cel mai toxic copac din lume se găsește în zona Caraibelor. Nici măcar picăturile de ploaie care se preling pe trunchi nu pot fi atinse

În anul 1999, radiologul Nicola Strickland se afla în vacanță pe insula Tobago, un paradis tropical din Caraibe unde a găsit unul dintre cei mai neobișnuiți arbori de pe planetă. Strickland și prietenul au gustat niște fructe verzi, proaspăt culese dintr-un copac aflat în apropierea plajei. Imediat gâtul celor doi a început să se inflameze și să devină aspru. Doar cantitatea de fruct mică înghițită făcând ca excursia să nu se transforme într-o adevărată tragedie. Fructele aparțineau arborelui Manchineel (Hippomane mancinella) cunoscut și ca mărul plajei.

Potrivit investigațiilor ulterioare, acest copac este cel mai periculos din întreaga lume, toate elementele sale fiind otrăvitoare. Doar simpla atingere a scoarței, a frunzele sau a picăturilor de ploaie care se preling pe acesta pot cauza apariția bășicilor, a altor iritații de piele sau chiar a unor arsuri.

Ca o măsură de precauție, oriunde este identificat un asemenea arbore autoritățile îl marchează cu o cruce vopsită pe trunchi sau cu panouri de avertizare explicite. De ce nu sunt tăiați acești arbori dacă sunt atât de periculoși? Ei bine, joacă un rol extrem de important în ecosistemele locale. Manchineel crește în desișuri dense, aproape de plajă, oferind astfel o protecție în plus eroziunii plajelor din America Centrală.

De-a lungul timpului au fost raportate cazuri severe de inflamație oculară și chiar orbire temporară generate de fumul arderii lemnului de Manchineel. Cu toate acestea, dulgheri din Caraibe au folosit acest lemn în realizarea de mobilier timp de secole. Aceștia lăsau copacul tăiat mai multe sezoane în plin Soare, căldura neutralizând în timp seva otrăvitoare.

sursa: sciencealert.com

traducere și adaptare: Radu Ungureanu

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină