Astronomii au descoperit o nouă LUNĂ, a 14-a, pe orbita planetei Neptun

Neptun, a opta planetă de la Soare, păstrează încă multe secrete pentru astronomi. Un astfel de mister este și Hippocamp, cea de-a 14 lună a lui Neptun, obiect pe care oamenii de știință l-au observat acum. pentru prima dată în istorie. Satelitul are doar 34 de kilometri și este, cel mai probabil, o bucată din Proteus, care s-a rupt în urma unei coliziuni cu o cometă, cu miliarde de ani în urmă. Proteus este al doilea satelit natural al lui Neptun ca mărime și cel mai mare satelit interior al planetei. Acesta a fost descoperit de sonda spațială Voyager 2 în anul 1989 și a fost denumit așa în cinstea lui Proteu, o divinitatea greacă a mării menționată de Homer în Odiseea ca „bătrânul mării” și paznicul turmelor de foci ale lui Poseidon. Proteu avea capacitatea de a prezice viitorul și de a se metamorfoza, putându-se transforma în leu, dragon, panteră, râu, copac, foc, apă, etc…

Proteus îl înconjoară pe Neptun cu o orbită ecuatorială apropiată, care se află la o distanță de aproximativ 4,75 raze ecuatoriale ale planetei. Orbitele lui Proteus și Hippocamp sunt la o distanță de aproximativ 12.000 km una de alta.

„Problema cu această nouă lună este că are un diametru mult prea mic pentru a fi observată într-o singură expunere a telescopului, de aceea nu a mai fost observată până acum. Mai mult decât atât, se mișcă destul de repede încât nu am putut combina mai multe imagini ale acesteia”, a declarat astronomul Mark Showalter de la Institutul SETI pentru ScienceAlert.

Neptun a fost prima planetă găsită prin calcule matematice. Planeta a fost descoperită ca urmare a perturbărilor gravitaționale din orbita lui Uranus, ceea ce l-a făcut pe Alexis Bouvard să presupună existența unei a opta planete. Neptun a fost ulterior observat pe 23 septembrie 1846 de Johann Galle, la o distanță de mai puțin de un grad de poziția prezisă de calculele lui Urbain Le Verrier. La scurt timp după aceasta a fost descoperit și satelitul său Triton. Alți 12 sateliți au fost descoperiți în secolul al XX-lea. La 25 august 1989, sonda spațială Voyager 2 a trecut prin vecinătatea planetei.

sursa: https://www.sciencealert.com/a-new-tiny-moon-has-been-found-orbiting-neptune-where-there-should-have-been-nothing
traducere și adaptare: Radu Ungureanu

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină