Cum a apărut Canalul Corint?

Mai mulți conducători ai antichității visau să sape o tăietură prin stânci (istm). Primul care a propus o astfel de întreprindere a fost tiranul Periander în secolul al VII-lea î.Hr.

Proiectul a fost abandonat și Periander a construit în schimb un drum terestru mai simplu și mai puțin costisitor, numit Diolkos sau calea de piatră, de-a lungul căreia navele puteau fi remorcate de la o parte la alta a istmului.

Schimbarea de părere a lui Periander este atribuită în mod diferit cheltuielilor mari ale proiectului, lipsei de muncă sau temerii că un canal ar fi furat Corintului rolul său dominant de depozit pentru mărfuri. Rămășițe din Diolkos încă mai există lângă canalul modern.

Împăratul Nero a fost primul care a încercat să construiască canalul în 67 d.Hr., dar proiectul a fost abandonat când a murit la scurt timp după aceea.

Forța de muncă romană, formată din 6.000 de prizonieri de război evrei, a început să sape șanțuri de 40–50 de metri lățime de pe ambele părți, în timp ce un al treilea grup de la creastă a forat puțuri adânci pentru a sonda calitatea rocii (care au fost refolosite în 1881 în același scop).

Potrivit lui Suetonius, canalul a fost săpat la o distanță de patru stadii – aproximativ 700 de metri – sau aproximativ o zecime din distanța totală pe istm.

Un memorial al încercării sub forma unui relief a lui Hercule a fost lăsat de muncitorii lui Nero și poate fi văzut și astăzi în zidul canalului. În afară de aceasta, deoarece canalul modern urmează același curs ca cel al lui Nero, nu a supraviețuit nici o altărămășiță.

Se știe că filozoful grec și senatorul roman Herodes Atticus s-a gândit să sape un canal în secolul al II-lea d.Hr., dar nu a demarat un proiect. Venețienii au luat-o în considerare și în 1687, după cucerirea Peloponezului, dar, de asemenea, nu au inițiat un proiect.

Ideea unui canal a fost reînviată după ce Grecia și-a câștigat independența oficială față de Imperiul Otoman în 1830.

Ioannis Kapodistrias a cerut unui inginer francez să evalueze fezabilitatea proiectului, dar a trebuit să-l abandoneze când costul său a fost evaluat la 40 de milioane de franci în aur — mult prea scump pentru noua țară independentă.

Un nou impuls a fost dat de deschiderea Canalului Suez în 1869, iar, în anul următor, guvernul prim-ministrului Thrasyvoulos Zaimis a adoptat o lege care autoriza construirea unui Canal Corint.

Antreprenorii francezi au fost puși la conducere, dar, în urma falimentului companiei franceze care încercase să sape Canalul Panama, băncile franceze au refuzat să împrumute bani, iar compania a dat faliment și ea.

O nouă concesiune a fost acordată Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe în 1881, care a fost însărcinată să construiască canalul și să-l opereze pentru următorii 99 de ani.

Construcția a fost inaugurată oficial la 23 aprilie 1882 în prezența regelui George I al Greciei.

Capitalul inițial al companiei a fost de 30.000.000 de franci (6,0 milioane USD în banii zilei), dar după opt ani de muncă, a rămas fără bani și o ofertă de a emite 60.000 de obligațiuni a câte 500 de franci fiecare a eșuat când mai puțin de jumătate din s-au vândut obligațiuni.

Construcția a fost reluată în 1890, când proiectul a fost transferat unei companii grecești și a fost finalizat la 25 iulie 1893, după 11 ani de muncă.

Deoarece canalul este dificil de navigat pentru navele mari, acesta este folosit mai ales de bărci de agrement mai mici. O excepție notabilă a avut loc la 9 octombrie 2019, când MS Braemar a devenit cea mai largă și mai lungă navă care a traversat canalul.

Foto wikipedia

Cunoaşte Lumea --> Prima pagină